1. Sélectionner l'interface audio (et le pilote)
C'est le seul élément qui peut se présenter d'une manière différente sur les trois plateformes. Il est un peu plus complet dans la version pour Windows.
Sous Windows le pilote est généralement du type ASIO, et si l'interface audio est livrée avec, celui-ci doit présenter l'ensemble des sorties (et des entrées) disponibles. Avec des cartes son génériques il convient d'utiliser ASIO4All, qui permet également l'agrégation de plusieurs cartes son afin d'additionner leurs sorties.

Sur Mac c'est la même chose avec les cartes "pros", mais dans certains cas il peut être nécessaire de définir au préalable le nombre de sorties dans le panneau de configuration Audio et MIDI. C'est aussi là qu'on pourra agréger plusieurs cartes son pour que Reaper puisse les utiliser ensemble.

Pour Linux il vaut mieux s'en remettre à Jack, et si l'agrégation est possible cela risque d'être un peu plus compliqué à mettre en place...

3. Envoyer ces canaux vers les sorties de l'interface audio
Le même panneau permet de sélectionner et d'affecter les canaux du Master aux sorties physiques présentées par le pilote de la carte son.
Le plus simple consiste à les sélectionner toutes dans l'ordre dans lequel elles se présentent :

dans le menu déroulant en dessous de "Hardware output" sélectionner le nombre maximum de canaux pour "Multichannel source"

Si on a besoin de répartir les canaux autrement, le plus simple consiste à effectuer les routages à l'aide d'un plugin (voir plus bas).
Ceci peut être nécessaire avec certaines interfaces audio qui disposent d'une combinaison de sorties analogiques, ligne et casque, plus ADAT et SPDIF, ou lorsqu'on fait une agrégation : il peut y avoir des "trous" dans la continuité présentée, ou simplement ne pas correspondre à la logique ou aux contraintes des connexions physiques.
Pour les cas simples on peut aussi les répartir directement en ajoutant un autre "Hardware Output", par exemple ici pour sélectionner les sorties 33/34 qui correspondent à la sortie casque.

4. Tester, régler et calibrer l'écoute (facultatif mais conseillé...)
C'est là où l'Acousmodule SpatStrument T24 va être utile.
Voir la vidéo de présentation : https://youtu.be/LHWDLmUX8fo

Ce plugin peut être placé sur le Master ou sur le MonitoringFX puisque son rôle consiste à :
- tester et calibrer une configuration spatiale
- réaliser le Bass management (optionnel)
- router les sorties si celles-ci se présentent dans un ordre différent des canaux du format spatial
- éventuellement ajuster finement leurs niveaux
toutes opérations qui concernent le monitoring seul, et qui ne doivent pas être prises en compte lors de l'exportation du mixage.

D'autres fonctions comme la visualisation spatiale des amplitudes (présentée dans la Partie B de ce document) et l'analyse fréquentielle peuvent prendre place au niveau du projet (sur le Master), mais de toute façon elles n'interfèrent pas avec le signal.
Dans tous les cas, le T24 devrait se situer en fin de chaîne (à part les éventuelles égalisations d'enceintes qui se situeront après). Si on produit en ambisonique ou en OBA/Atmos, il se situera logiquement APRÈS le plugin de décodage ou de rendu.

Le MonitoringFX est une fonction souvent méconnue de Reaper. C'est une chaîne d'effets qui se situe entre le Master et l'interface audio. Elle est propre à la configuration génerale de Reaper et n'est pas dépendante du Projet : elle s'applique à la configuration matérielle du studio, mais on peut bien-sûr la désactiver au besoin.

une configuration de monitoring "classique" : Bass management + gains + routage + EQ

Les connexions et le routage avec le plugin SpatStrument T24
Le premier travail que l'on doit généralement effectuer est celui de la vérification des connexions : tel numéro de canal et de sortie de l'interface correspond-il bien à telle enceinte ? On ne la fait normalement qu'une seule fois, mais ça peut être bien aussi de le vérifier de temps et temps...

Note : le T24 peut être placé, selon les préférences, sur le Master ou sur le MonitoringFX.

En mode TEST le SpatStrument T24 permet de générer un signal de synthèse lors de l'appui sur les boutons que l'on a disposés en fonction de la position des points haut-parlants. Cette disposition n'a pas d'influence sur le son mais c'est plus pratique à utiliser... Le plugin est distribué avec un ensemble de fichiers de configuration spatiale comprenant les formats les plus courants que vous chargez avec le bouton Import (vous pouvez aussi les adapter directement en mode Edit).

Les points pour le Test s'affichent en vert, et si le mode Peaks est également activé un disque rouge symbolise le niveau du signal émis sur ce canal.

Plutôt que cliquer sur chaque point il est aussi possible de générer le signal sur une série de sorties, à partir d'un canal de départ (Start) et à une vitesse donnée. C'est pratique pour vérifier l'équilibre global tout en se déplaçant dans le lieu.

Si on peut supposer que les connexions physiques du studio sont effectuées une fois pour toutes, rien n'interdit par contre de travailler sur plusieurs formats spatiaux qui partagent la même configuration générale de haut-parleurs. Par exemple un Auro-3D 9.1, un Atmos 9.1.6 et un petit dôme peuvent s'inscrire tous les trois dans (à peu près) le même schéma spatial tout en étant basés sur une correspondance de canaux différente.
Le routeur à droite de la fenêtre du plugin permet d'envoyer les canaux de production vers les sorties physiques. Cela peut se faire aussi avec la matrice de connexion dont disposent tous les plugins dans Reaper, mais le routeur permet de le faire graphiquement : cliquer sur le petit bouton à droite de la vue spatiale affiche les points de routage (en jaune) d'une manière graphique :

Dans les deux cas il suffit de déplacer la souris sur chacun d'eux pour sélectionner un canal de sortie différent.
Le routage peut être sauvegardé et chargé indépendamment du format spatial à l'aide des deux petits boutons "I" et "O" situés dans le coin inférieur droit (format .amr).

4.2. Le calibrage du niveau
Le générateur de bruit rose du T24 produit un signal conforme au calibrage en K-System K-20, qui correspond également aux spécifications de monitoring en Dolby Atmos.
La valeur par défaut du Volume à -12 dB Peak donne exactement celle de -20 dB RMS, qui doit correspondre à une valeur de 80 à 83 dB SPL sur un sonomètre réglé sur SLOW / Courbe C.
Les sonomètres, ou les applications pour smartphone, ne sont pas forcément très précis, mais ils donnent une approximation suffisante pour l'étalonnage des voies d'amplification et pour permettre un travail confortable et sécurisé : avec une valeur de 80/83 dB, à moins d'avoir un problème auditif, on est à peu près sûr d'être conforme aux normes de Loudness sans avoir besoin de faire des mesures. Évidemment, il ne faut pas baisser le volume sinon ça ne présente plus d'intérêt !
Avec l'écoute au casque c'est plus compliqué...

Selon l'équipement, s'il s'agit d'amplificateurs multicanaux, d'enceintes amplifiées etc. il peut être aussi utile d'ajuster finement le gain pour chaque canal (dans la plage -40/+12 dB).

4.3. Le Bass Management
Disposer d'un sub et l'utiliser en bass management n'est pas une obligation... mais cela offre un confort d'écoute et surtout permet d'homogénéiser l'espace et les éventuelles différences entre les enceintes.
Le SpatStrument T24 peut détourner un ou deux canaux pour cet usage, réduisant à 23 ou à 22 le nombre de canaux de monitoring effectifs.
Chaque canal dispose d'un réglage de fréquence de crossover (la fréquence autour de laquelle le signal va être retranché de la sortie directe et envoyé vers le canal de grave), et de deux réglages de niveau d'envoi vers les deux subs (de 0 à 100 %).
Deux réglages additionnels affectent tous les canaux : la pente des filtres crossover et celle du coupe-bas additionnel. Une valeur de 2 à 4 pour les deux semble raisonnable, mais ceci est très dépendant de l'équipement, du lieu, du "style musical" et des préférences personnelles. De toute façon cela n'interfère pas avec le rendu du mixage (mais avec l'écoute du mixeur...).

4.4. Les conversions
Le Master peut héberger aussi le ou les plugins de conversion dans le cas où l'on souhaite exporter le mixage dans un format spatial différent, l'encoder en ambisonique ou en faire le rendu en binaural.

B. Configuration des pistes et utilisations simples

Quelques particularités de Reaper en font un logiciel spécialement précieux pour le multicanal, mais qui peuvent troubler si l'on est habitué à un autre environnement :
- les pistes ne sont pas spécialisées : elles peuvent être tour à tour (et même à la fois) audio, MIDI, Instruments, Aux, Vidéo...
- elles peuvent comporter un nombre quelconque de canaux jusqu'à 128 (!), cette valeur peut être changée à tout moment et elle ne contraint ni le format des plugins qu'on peut insérer ni celui des fichiers que l'on peut lire et enregistrer (= ils peuvent comporter jusqu'à 128 canaux et être mélangés en fonction des besoins)
- un routage multicanal est réalisé automatiquement entre les pistes et le Master (qui doit logiquement comporter au moins le même nombre de canaux)
- les pistes peuvent être librement définies en tant que "Parent" (ou Folder) ou "Enfant", sur de multiples niveaux, les sorties des enfants étant par défaut envoyées vers les parents
- il est possible de connecter n'importe quel canal/canaux d'une piste vers n'importe quel canal/canaux d'une autre
- les objets audio (sons) supportent directement les plugins multicanaux (et leurs automations) : on peut réellement parler dans ce cas de "mixage objets"
- il est possible d'enregistrer la sortie multicanale d'une piste sur elle même sous la forme d'un fichier audio multicanal

Il n'y a donc généralement pas de configuration spéciale à effectuer, pas de routage des sons ou des automations, pas besoin de "Sends" et "d'Aux" : il suffit de sélectionner pour chaque piste le nombre de canaux nécessaire pour que les fichiers et les plugins qui y sont placés puissent faire entendre leur espace...
Il est même possible de n'utiliser qu'une seule piste et d'effectuer tout le travail sur les sons et sur l'espace directement sur les objets sonores (rien à voir avec l'Object Based Audio...) comme montré dans la vidéo "Acousmodules + Reaper, travailler avec des objets sonores" https://youtu.be/VVL6Z5e1JL0

Quelques exemples pour s'entraîner...

1. Configurer une piste avec un "panner" pour "envoyer le son" vers une sortie au choix
Cette description est un peu simpliste, mais elle décrit malgré tout assez bien le procédé...
- si l'arrangement est vide, insérer une piste (double clic dans l'espace des pistes à gauche), sinon configurer une piste existante
- à partir du FX Browser faire glisser le ReaSurroundPan (Cockos) sur la piste :

- cliquer sur le bouton de routage et choisir le nombre de canaux que cette piste et le "panner" devront utiliser, par exemple 16 pour un "9.1.6" (régler sur une plus grande valeur ne pose pas de problème, et ça peut être changé n'importe quand). La sortie multicanale de la piste est automatiquement routée comme il se doit vers le Master :

- dans le ReaSurroundPan choisir une configuration spatiale appropriée (cela peut aussi être changé et édité librement par la suite) :

- placer un fichier mono/stéréo sur la piste et jouer avec les boules numérotées 1/2... Normalement le son devrait s'entendre sur les différentes enceintes selon les mouvements de la souris ;-)
- le même principe s'applique à n'importe quel plugin de traitement spatial, comme le ReaSurround (pas "pan", il est plus ouvert mais mal adapté aux formats cinéma) et l'ensemble des Acousmodules

2. Importer et jouer un son multiphonique
Si le son est au même format ou inférieur à celui du mixage (par exemple un fichier "5.1" dans un mixage "9.1.6") c'est simple :
- glisser le fichier à partir de la fenêtre du Media Explorer sur une piste, ou dans une partie vide de l'arrangement : une piste avec le nombre de canaux correspondant est automatiquement créée et routée vers le Master :

- dans ce cas il n'y a pas besoin d'insérer de plugin : les six canaux du fichier sont audibles sur les six premier canaux définis dans le Master

Si le format du fichier ne correspond pas, ou si l'on souhaite l'adapter ou le spatialiser, il convient par contre d'insérer un plugin pouvant disposer d'un nombre d'entrées identique au nombre de canaux du fichier, et d'un nombre de sorties identique au nombre de canaux du format spatial défini dans le Master, soit par exemple avec le ReaSurroundPan :

- par rapport à l'exmple précédent, il convient de taper "6" dans le champ "Input channels", puis de muter le canal d'entrée "4" du LFE, et de disposer a sa convenance les cinq points restants, sachant qu'après il sera possible de les spatialiser individuellement ou en groupe :


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A. Configuration du Master et du MonitoringFX

B. Configuration des pistes et utilisations simples